Spilf

Nu er sommerferien over os – jeg selv går på 3 ugers ferie på fredag. Og så er det jo altid rart med gode idéer til hvilke bøger man kan læse i hængekøjen/sommerhuset/på stranden med mere. Jeg har tidligere skrevet om gode bøger, så nye læsere kan jo starte der: Vinterlæsning, Sommerlæsning 2009, Krimi Sommer I og Krimi Sommer II. Fokus har især været på krimier, men det passer nu også godt til sommer og sol – og kolde øl samt cigaretter (hvis man er til den slags selv-destruktion).

Jeg skrev tilbage i marts om et indlæg fra Economist der omhandlede den store succes nordiske krimier nyder for tiden. For nylig skrev den amerikanske avis, Wall Street Journal (WSJ), om samme emne; her er fokus dog ikke kun på nordiske krimier, men krimier fra hele verden. Og det er ret interessant – herunder de forskellige tilgange til krimier: “In Italy, where there’s been an explosion of crime fiction lately, Albanian, Serbian and Asian immigrants have started to replace mafia dons as the favorite fictional crime lords. South African crime fiction tends to be noir-tinged and ultraviolent, with nods to the lingering effects of apartheid. Most Swedish crime writing turns on political and social issues. Latin American crime novels often center on drug trafficking and police corruption; “narco-novels” about drug lords are booming in Mexico.“

Der er en hvis tendens til “home bias” i den måde vi læser bøger på (det gælder ikke kun i Norden) – så i stedet for at læse 20-30 nordiske krimier, hvorfor ikke nøjes med 10 – og så fordele de øvrige 10-20 ud over de bedste krimier fra de øvrige verdensdele? WSJ har i den anledning en ganske god oversigt man kan benytte til at finde spændende krimilæsning fra visse fjerne himmelstrøg – se den her. Sydafrikanske Deon Meyer skrev jeg om sidste år – og han kan varmt anbefales. Samme med cubanske Leonardo Padura. Derudover har jeg bestilt Malla Nunn’s “A beautiful place to die”. Så er der lidt at gå i gang med i ferien.

Derudover er der kommet nye bøger fra flere af mine yndlings krimi forfattere: George Pelecanos har skrevet “The Way home” (er bestilt), Dennis Lehane “The Given Day” (der ret beset ikke er en krimi – men den er også bestilt). Og en ny bog fra Don Winslow (manden bag “Power of the Dog”, “Winter of Frankie Machine” og “Dawn Patrol”, 3 virkelig gode krimier), “Savages”, er på trapperne.

Jeg blev for et par måneder siden medlem af Gyldendals bogklub “Krimi og Spænding” – så herfra er der købt en del bøger. Fx “Tyfon” af Charles Cumming. En spion thriller om det nye, fremadstormende Kina. Rigtig spændende, og ekstra relevant nu hvor en uighurer (bl.a.) er anholdt for terrorplaner i Norge. Den svenske “Jeg ser dig“ var ganske god, men ikke så god som min bedre halvdel lod forstå. Måske lidt for meget “femi-krimi” over den (kvindelig svensk single psykolog i hovedrollen…). Den temmelig ukendte (for mig) forfatter Andrew Taylors “Seance med skæbnen” fik jeg også bestilt. Den foregår, som resten af hans serie, i den til lejligheden opfundne nordengelske by, Lydmouth. Tiden er efter 2. verdenskrig, og har en del interessante aspekter. Den minder egentlig lidt om Inspector Morse/Kommisær Barnaby (hyggelig engelsk idyl, men noget lurer under overfladen). To tv-serier som jeg tilsammen har set 2 afsnit af, og bestemt ikke er fan af. Men “Seance med skæbnen” var faktisk rigtig god, morsomt skrevet, og et godt tidsbillede. Endelig kan jeg anbefale Håkan Nessers bog “Menneske uden Hund”. Ikke en typisk krimi – men velskrevet som bare pokker. Og det er rart i dette morads af letbenede krimier. Se fx “Hypnotisøren” af Lars Kepler (pseydonym), som jeg med møje og besvær fik læst mig igennem. Uden at den efterlod det helt store positive indtryk. Man er underholdt det meste af vejen. Men velskrevet, det er den bestemt ikke. Underligt at den fik så meget positiv omtale – Weekendavisen og Berlingske Tidende anmeldte begge den svenske version til stor ros.

God sommer til alle!

Popularity: 16% [?]

Før jul skrev jeg om julegaveønsker – og det er jo aldrig for sent at skrive om endnu flere gaveønsker, slet ikke når fødselsdagen lurer forude. Så her følger endnu en håndfuld ønsker.

The Complete Calvin and Hobbes

Steen og Stoffer – som Calvin and Hobbes hedder på dansk – var noget af det sjoveste der fandtes, da jeg gik i folkeskolen. Og efter at have læst lidt op på et par af striberne, holder det også selvom man har rundet de 30. Se fx nedenstående stribe, der kan ses som en meget rammende kommentar til den nuværende (forhenværende?) finanskrise og recession. (Hat-tip til svenske Johan Norberg).

Nu er samtlige af Bill Wattersons originale striber blevet samlet i én udgivelse – se også billedet nedenfor – der kan købes på Amazon.co.uk for godt 60 £ (så skal der så lægges fragt og moms oveni, så det ender vel på80-90 £ eller omtrent 700kr). Udgivelsen ser rigtig flot ud, så er spørgsmålet om den klarer sig uskadt igennem Post Danmarks “smidere”.

UFC: The Ultimate 100 Greatest Fights

Denne dvd udgivelse er baseret på UFCs egen liste over de 100 bedste kampe – vist i deres fulde længde, hvorfor der er 8 dvd-skiver med i pakken! Pt. fås udgivelsen kun i region 1 – og er derfor meget dyr på Amazon. Den fås også på Play.com, men er endnu ikke til salg.

Mass Effect 2

I mit indlæg om de 25 bedste XBOX360 spil skrev jeg, at Ign.com kårede Mass Effect til det bedste spil på konsollen. Selvom jeg ikke ligefrem væltede bagover i stolen, så er ME et rigtig godt spil. Fede (men også lange) dialoger, god action og et kæmpe univers, man kunne udforske. Jeg har været mere fascineret af Star Wars spillene, Knights of the Old Republic – som ME minder meget om. Nu er 2′eren til Mass Effect så kommet – se trailer nedenfor. Ifølge Ign.com er ME2 helt sikkert et spil, jeg skal have fat i. De skriver bl.a. i deres anmeldelse (9.6/10 ): “Games like Mass Effect 2 don’t come around often enough. Look at any aspect and you can be sure it’s great. It’s incredibly personal while still retaining a sense of epic sweeping scale. The combat and mission design are outstanding. The visuals, voice acting, soundtrack, and direction are miles ahead of the competition. Perhaps most impressively, Mass Effect 2 manages to fulfill its incredible ambition while only suffering from very few technical hiccups“. Det lyder i hvert fald overbevisende. Pt. ligger spillet til en score på 96/100 (Universal acclaim) på MetaCritic.com, baseret på 56 professionelle anmeldelser.

James Ellroy – Blood’s a rover og Cold six thousand

Jeg har tidligere rost den amerikanske forfatter James Ellroy. Jeg har læst den første bog i trilogien “Underworld USA”, nemlig den fænomenale American Tabloid. De to øvrige bøger i serien, hhv. The Cold Six Thousand samt Blood’s a rover, har jeg endnu til gode. Efter at have læst flere gode anmeldelser, og fået bøgerne anbefalet, bør jeg nok få afsluttet trilogien på den rigtige måde. Hvis de holder nogenlunde niveau med den første bog, så er jeg i hvert fald “in for a treat”!

Popularity: 34% [?]

Nu skrev jeg i juli en anbefaling af bøger jeg havde læst – eller var i gang med at læse. Efter en måned i solen i Thailand blev der læst en hel del bøger – inklusive et par mindre gode (konen læste Dan Browns nyeste og hun var ikke imponeret – så jeg holdt mig fra den).

Conn Iggulden – Conqueror series: Forfatteren med det ikke helt mundrette navn (det må trods alt være lettere at markedsføre navne som Dan Brown, Michael Connelly eller lignende) er nok mest kendt for sin serie The Dangerous Books for Boys (der bl.a.  lærer én at fiske, bygge træhytter og lignende), som han har skrevet med sin bror. Derudover har han også skrevet den historiske serie, Emperor, om Cæsar. Men det første jeg læste af ham var hans Conqueror serie om Genghis Khan. Den er i tre bind – et fjerde kommer i 2010 – og omhandler Genghis udvikling fra ung dreng til mægtig hærfører. Især den første bog er fantastisk, men hele serien er rigtig godt skrevet, og giver et godt indblik i tiden. Desuden er det rigtig rart at læse om en side af historien man ikke ved meget om – og lære at Genghis Khan nok var skånselsløs, men samtidig forstå ham og hans samtid.

Bernard Cornwell – Warlord series: I indlægget om sommerlæsning skrev jeg også om Bernard Cornwell. Førnævnte Iggulden har ham da også på sin liste over yndlingsbøger/forfattere. Warlord trilogien omhandler Kong Arthur og mytologien omkring ham (bl.a. Guinevere, Lancelot, Tristan og Isolde osv.), og da jeg er meget fascineret af disse myter, var det et naturligt valg. I modsætning til Igguldens Conqueror serie, starter denne serie dog langsomt i bog 1. Først omkring slutningen af første bog, og især anden bog, blev jeg fanget. Jeg mangler stadig at læse 3. bog i serien – er dog gået i gang – men kan varmt anbefale dem. Selv siger Cornwell om serien: “I have to confess that of all the books I have written these three are my favourites”

Kristian Bang Foss - Stormen i 99: En temmelig anderledes roman. Karakteriseret som en “kollektiv arbejdspladsroman, hvilket nok falder udenfor de bøger jeg normalt læser. Men bortset fra at bogen omhandler InWears lager på Amager, igen – det falder ikke lige ind under min normale læsning – så er den fantastisk. Som Lars Bukdahl (Weekendavisen) skrev: “I hvert fald er det lang tiden siden, jeg har læst så livfuld og rig en bog om så dødssygt og åndssvagt en trummerum“. Stormen i 99 er fantastisk skrevet, meget morsom (Seksuelt frustreret kok + frikadellefars, jeg siger ikke mere!) og har nogen ætsende onde personkarakteristikker. Meget anbefalelsesværdig. Bogen var desuden nomineret til Weekendavisens Litteraturpris i 2008.

Albert Sánchez Piñol – Kold hud: En meget overraskende roman. Minder i begyndelsen om Daniel Kehlmanns “Opmåling af verden”. Men så skifter den brat, til noget der bringer kraftige mindelser om H.P. Lovecraft. Og det er jo bestemt ikke dårligt! Rigtig godt skrevet, sine steder meget morsom – alt i alt en fantastisk bog. Fra JP’s anmeldelse af bogen (som man nok ikke bør læse i sin fulde længde, hvis man gerne vil overraskes af bogen): “Men først og fremmest er Kold hud en regulær og vildt underholdende ø-psyko-thriller om et perfekt, klaustrofobisk mikrokosmos” 

Chad Kultgen – An Average American male: Mandeudgaven af Bridget Jones på speed – i blandet en knivspids American Psycho, eksklusiv blood and gore. Så har man sådan cirka Chad Kultgens gennembrudsroman, An Average American Male. Det er drengerøvshumor, bevares, men er man (bare lidt) til den slags, er det her en sikker vinder. Meget morsom, og også ganske sigende. Nedenstående (amatør-agtige) video giver et ganske godt indblik i bogen og dens “stemning”- dvs. der er læsepligt for enhver gennemsnitlig han! Selv siger Chad Kultgen i et interview på Information: “Hovedkarakteren er summen af alle de tanker, jeg selv har haft, alle de tanker mine venner har haft, ting vi har gjort i virkeligheden. Han er helt sikkert overdrevet i bogen, men har de fleste drenge tænkt de her tanker? Helt sikkert! Det er en almindelig mands tanker gennem hele livet kogt ned til et år i bogens handling“.

Og ligesom sidst vil jeg også lige skrive lidt om et par bøger om økonomi/finanskrisen, som jeg har fået fingre i.

Stephen J. Dubner og Stephen D. Levitt – Superfreakonomics: Fortsættelsen til sællerten Freakonomics – som jeg, trods de mange gode anmeldelser, faktisk var skuffet over. Hvis man ikke kender noget til Levitt eller Freakonomics, så er det – kort fortalt – økonomi og statistik (økonometri, kaldet) brugt på skæve ting og sager. Fx prostitution, om japanske sumo-brydere snyder og så videre. Det er let læseligt og ret underholdende. Hvor den første bog, som nævnt, var lidt skuffende, så synes jeg bog nr. 2 er væsentligt bedre. Den har også fået gode anmeldelser, fx på Wall Street Journal. Og så kan man læse mere om bøgerne og Levitt (økonomiens svar på Indiana Jones…) på deres blog.  Bogen ligger lidt i forlængelse af “The Stand Up Economist” oplæg på Youtube – der nok er sjovere hvis man, som jeg, også har brugt Mankiws bog i undervisningen.

Andrew Ross Sorkin – Too big to fail: Bogen går bagom den finansielle krise, og de største spillere i USA – herunder daværende finansminister Hank Paulson og konkursramte Lehman Brothers Dick Fuld. Det kan, umiddelbart, lyde lidt kedeligt og kun for de særligt indviede. Men bogen er baseret på over 200 interviews med de implicerede, masser af avisudklip, noter fra møder, emails mv. Og alt det bliver stykket sammen til noget der minder om en roman. Og som er rigtig spændende – i hvert fald for en økonom… I Financial Times anmeldelse står blandt andet:  “Sorkin’s biggest achievement is to take the reader inside the mind of Mr Fuld and others as they struggled to deal with unimaginable events… Sorkin’s strength is that he knows Wall Street intimately and he brings to life its biggest domestic crisis with immense reporting zeal and narrative skill. Others will tell the story with more distance and perspective but, as a dramatic close-up, his book is hard to beat.” Meget anbefalelsesværdig for dem, der ønsker at forstå personerne og handlingerne bag Wall Streets nær-døds oplevelse i 2008.

Popularity: 27% [?]

Som de foregående år - se her og her – følger her en liste over bøger, jeg vil anbefale man tager med sig ved poolen/i teltet/i hængekøjen (og igen – det her er ikke højpandet litteratur, men sommerlæsning!).

Don Winslow – The Dawn Patrol: “The King of Cool” gør det igen – for tredje gang i træk. Efter den fantastiske Power of the Dog og den (næsten) lige så gode Winter of Frankie Machine, er Winslow tilbage med endnu en rigtig god krimi. Denne gang med fokus på Southern California og dets surfmiljø. Fra San Francisco Chronicle:  “The Dawn Patrol might be the best summertime crime novel ever . . . A classic”

Tom Rob Smith – Child 44:  Krimi, der foregår i 1950′ernes Sovjetunionen. En slags “1984″ i blandet en god gang krimi/seriemorder. Inspireret af virkelighedens massemorder Andrei Tjikatilo, men skruet tilbage til de forskruede 50′ere i Sovjetunionen. Det er ikke behagelig læsning. Fra Informations artikel om bogen: “Det er ikke en mulighed, at en almindelig sovjetborger kunne stå bag mordene, for staten bevæger sig mod det perfekte samfund, og kriminalitet ville være et tegn på nederlag.” Hovedpersonen, Leo, skal dermed kæmpe med staten om opklaringen af forbrydelsen. Ridley Scott har købt filmrettighederne til bogen, og nr. 2 i serien er allerede udkommet. Min far har anbefalet krimien “Den Våde Fisk” af Volker Kutscher. Den foregår i Berlin 1929, og altså også med kraftigt fokus på det historiske aspekt – som Child 44.

Bernard Cornwell – flere bøger: Jeg faldt første gang over Cornwell, da Anne Knudsen varmt anbefalede hans vikinge bøger – kendt som “The Saxon Stories”. Disse foregår i det 9. århundredes England og omhandler Alfred den Stores kamp mod vikingerne. Hovedpersonen er her Uthred, der er opvokset blandt vikingerne med stammer fra England. Bøgerne – pt. er der 4, men 3-4 mere skulle være på vej – giver et godt historisk indblik i tiden, herunder de religiøse spørgsmål. Og som dansker kan man jo ikke undgå at blive lidt stolt af de hærgende vikinger. Cornwell er vist mest kendt for sine Sharpe bøger – pt. er der lavet 16 tv-film med Sean Bean i hovedrollen – men derudover har han skrevet en del mere. Jeg har fået fingre i første bind af hans Warlord Chronicles – om Kong Arthur – samt Starbuck Chronicles – om den amerikanske borgerkrig. Sidstnævnte – i samspil med de 5 første sæsoner af West Wing – har i den grad øget min interesse for amerikansk historie. Så jeg skal have læst noget af historikeren David McCullough – han har bla. skrevet “John Adams”, “Truman” samt “1776″ og vundet Pulitzer-prisen for det to første. Den dygtige forfatter mm. Peggy Noonan har skrevet en god klumme om netop McCullough – hvor hun blandt andet skriver: “He is America’s greatest living historian“. Bestemt værd at læse mere om.

Eirik Wekre – Operation Snehvide: Wekre er økonom og har skrævet en økonomisk krimi om hvad der ville ske, hvis forbrydere fik stjålet hovedparten af den norske olieformue. For en gang skyld en spændende krimi med økonomisk sigte – og de første godt 100 sider er i hvert fald velskrevne og godt tænkt. I Jyllandsposten får bogen 5/6 og følgende skudsmål: “Wekre har skrevet en begavet politisk thriller, der både har fart over feltet, stor troværdighed, overbevisende figurer samt overraskelser lige til sidste side“. I samme boldgade - dog i faglitteratur genren – finder man økonomerne Jesper Berg (Nationalbanken) og Morten Bechs (den amerikanske nationalbank) bog om den finansielle krise – Finansernes Fald. Den er ikke umiddelbart egnet folk uden nogen som helst forstand på økonomiske emner – men er dog (de fleste steder) godt skrevet, og på et relativt lavt niveau (set med en økonoms briller).  Ønsker man at vide mere om finanskrisen, er denne bog et godt sted at starte. Jyllandsposten giver bogen 5/6 og skriver fx.: “Deres bog er skrevet med overblik og overskud, et bidrag af internationalt format til historieskrivningen om finanskrisen, kreditkrisen, bankkrisen – den perfekte storm, som efter et års tilløb ramte verden for alvor midt i september 2008, da den amerikanske investeringsbank Lehman Brothers kollapsede og forårsagede et akut hjertestop i verdens finansielle kredsløb.”

Sissel-Jo Gazan – Dinosaurens fjer: En bog, jeg ikke helt ved om jeg helhjertet kan anbefale. Den første halvdel er god – rigtig god endda. Men især den sidste tredjedel kæntrer bogen lidt – der går simpelthen for meget femi-krimi i den. Og så er jeg heller ikke rigtig vild med sproget, sine steder. Især i dialogerne. Når det så er sagt, så er den godt tænkt. Sjovt at få et indblik i biolog verdenen, og det giver lidt ekstra når man kender stederne i forvejen. Fik helt lyst til – endnu engang – at tage en tur på Zoologisk Museum. Nu står jeg så åbenbart alene med min lorne følelser, for bogen vandt DR’s romanpris. På Sissel-Jo Gazans blog kan man forøvrigt læse et længere (nørdet!) indlæg om Archaeopteryx (en berømt urfugl (?))- som vores biolog her på Spilf måske kunne få noget interessant ud af?

Popularity: 22% [?]

Så er der kommet trailer til den nye Martin Scorsese film Shutter Island - med Leonardo de Caprio i hovedrollen. Den er baseret på en bog af Dennis Lehane – som jeg tidligere har rost blandt andet her. Især hans 5 bøger om detektiverne Kenzie og Gennaro (hvoraf jeg pt. mangler at læse Sacred) er fantastisk gode. Heraf er Gone, Baby, Gone blevet til en rigtig god film. Derudover har han også skrevet Mystic River - glimrende filmatiseret af Clint Eastwood. Endvidere har han været inde over en af mine absolutte yndlingsserier, The Wire, hvor han har skrevet 4 afsnit. Hvor George Pelecanos især skriver om Washington, Don Winslow om San Diego (og SoCA – Southern California), Michael Connely om Los Angeles – så har Dennis Lehane (i hvert fald i de 5 Kenzie-Gennaro bøger) valgt at fokusere på Boston. Meget anbefalelsesværdige, og jeg ser frem til hvad Scorsese har fået ud af en af Lehanes senere bøger.

Popularity: 18% [?]