Spilf

Nu er sommerferien over os – jeg selv går på 3 ugers ferie på fredag. Og så er det jo altid rart med gode idéer til hvilke bøger man kan læse i hængekøjen/sommerhuset/på stranden med mere. Jeg har tidligere skrevet om gode bøger, så nye læsere kan jo starte der: Vinterlæsning, Sommerlæsning 2009, Krimi Sommer I og Krimi Sommer II. Fokus har især været på krimier, men det passer nu også godt til sommer og sol – og kolde øl samt cigaretter (hvis man er til den slags selv-destruktion).

Jeg skrev tilbage i marts om et indlæg fra Economist der omhandlede den store succes nordiske krimier nyder for tiden. For nylig skrev den amerikanske avis, Wall Street Journal (WSJ), om samme emne; her er fokus dog ikke kun på nordiske krimier, men krimier fra hele verden. Og det er ret interessant – herunder de forskellige tilgange til krimier: “In Italy, where there’s been an explosion of crime fiction lately, Albanian, Serbian and Asian immigrants have started to replace mafia dons as the favorite fictional crime lords. South African crime fiction tends to be noir-tinged and ultraviolent, with nods to the lingering effects of apartheid. Most Swedish crime writing turns on political and social issues. Latin American crime novels often center on drug trafficking and police corruption; “narco-novels” about drug lords are booming in Mexico.“

Der er en hvis tendens til “home bias” i den måde vi læser bøger på (det gælder ikke kun i Norden) – så i stedet for at læse 20-30 nordiske krimier, hvorfor ikke nøjes med 10 – og så fordele de øvrige 10-20 ud over de bedste krimier fra de øvrige verdensdele? WSJ har i den anledning en ganske god oversigt man kan benytte til at finde spændende krimilæsning fra visse fjerne himmelstrøg – se den her. Sydafrikanske Deon Meyer skrev jeg om sidste år – og han kan varmt anbefales. Samme med cubanske Leonardo Padura. Derudover har jeg bestilt Malla Nunn’s “A beautiful place to die”. Så er der lidt at gå i gang med i ferien.

Derudover er der kommet nye bøger fra flere af mine yndlings krimi forfattere: George Pelecanos har skrevet “The Way home” (er bestilt), Dennis Lehane “The Given Day” (der ret beset ikke er en krimi – men den er også bestilt). Og en ny bog fra Don Winslow (manden bag “Power of the Dog”, “Winter of Frankie Machine” og “Dawn Patrol”, 3 virkelig gode krimier), “Savages”, er på trapperne.

Jeg blev for et par måneder siden medlem af Gyldendals bogklub “Krimi og Spænding” – så herfra er der købt en del bøger. Fx “Tyfon” af Charles Cumming. En spion thriller om det nye, fremadstormende Kina. Rigtig spændende, og ekstra relevant nu hvor en uighurer (bl.a.) er anholdt for terrorplaner i Norge. Den svenske “Jeg ser dig“ var ganske god, men ikke så god som min bedre halvdel lod forstå. Måske lidt for meget “femi-krimi” over den (kvindelig svensk single psykolog i hovedrollen…). Den temmelig ukendte (for mig) forfatter Andrew Taylors “Seance med skæbnen” fik jeg også bestilt. Den foregår, som resten af hans serie, i den til lejligheden opfundne nordengelske by, Lydmouth. Tiden er efter 2. verdenskrig, og har en del interessante aspekter. Den minder egentlig lidt om Inspector Morse/Kommisær Barnaby (hyggelig engelsk idyl, men noget lurer under overfladen). To tv-serier som jeg tilsammen har set 2 afsnit af, og bestemt ikke er fan af. Men “Seance med skæbnen” var faktisk rigtig god, morsomt skrevet, og et godt tidsbillede. Endelig kan jeg anbefale Håkan Nessers bog “Menneske uden Hund”. Ikke en typisk krimi – men velskrevet som bare pokker. Og det er rart i dette morads af letbenede krimier. Se fx “Hypnotisøren” af Lars Kepler (pseydonym), som jeg med møje og besvær fik læst mig igennem. Uden at den efterlod det helt store positive indtryk. Man er underholdt det meste af vejen. Men velskrevet, det er den bestemt ikke. Underligt at den fik så meget positiv omtale – Weekendavisen og Berlingske Tidende anmeldte begge den svenske version til stor ros.

God sommer til alle!

Popularity: 16% [?]

Nu er det ved at være længe siden jeg sidst har hyldet det engelske ugemagasin, The Economist. Så det er på tide at gøre det igen. Der har været nogen rigtig spændende artikler de seneste par uger, her følger et mindre udpluk:

Blog mining: En artikel om data mining – nu på weblogs! Forskere sætter computere til at kunne udtrække information fra weblogs (indkøb, musiksmag mv.) – i stil med informationen fra fx Google Trends (der er god til at spotte kommende influenza virus).

“In the world before the web, chatter about the trivialities of everyday life was shared in person, and not written down, so it could not be subjected to such analysis. While recording their words for posterity and obsessively checking their hit counters to see if anyone is reading them, today’s blog authors can console themselves with the thought that computers, at least, find their work fascinating.”

Inspector Norse: En artikel om nordiske krimier – som jeg ikke har et helt godt forhold til, må jeg indrømme. Men spændende at læse et bud på, hvorfor nordiske krimier er blevet så populære.

“The cold, dark climate, where doors are bolted and curtains drawn, provides a perfect setting for crime writing. The nights are long, the liquor hard, the people, according to Mr Nesbo, “brought up to hide their feelings” and hold on to their secrets. If you are driving through Norway at dusk and see a farmhouse with its lights on and its doors open, do not stop, he warns, only half jokingly. You are as likely to be greeted by a crime scene as a warm welcome.”

Data, data everywhere: En længere artikel (samt leder her) om eksplosionen indenfor mængden af data. Herunder hvordan man bruger den bedre. Som statistiker glæder det mig, at Googles cheføkonom, Hal Varian, har følgende citat: “The job of statistician will become the sexiest around. Data are widely available; what is scarce is the ability to extract wisdom from them“. Nedenfor et mindre udpluk fra artiklen:

“The way that information is managed touches all areas of life. At the turn of the 20th century new flows of information through channels such as the telegraph and telephone supported mass production. Today the availability of abundant data enables companies to cater to small niche markets anywhere in the world. Economic production used to be based in the factory, where managers pored over every machine and process to make it more efficient. Now statisticians mine the information output of the business for new ideas.”

Som jeg også skrev i et tidligere indlæg, så kan man her få et billigt studie-abonnement på The Economist. En rabat på 72% (eller godt 10 kr pr blad, mod ca. 45 kr i kiosken) må  siges at være ganske god!

Popularity: 18% [?]

Nu har jeg flere gange herinde hype’t mit yndlingsmagasin, The Economist. Og et par uger siden faldt jeg over nedenstående artikel fra 28. august:

“To serious gamers Puerto Rico is German territory, not American. They assemble in groups of three to five to plant crops, ship goods and raise edifices, compressing into a cheerful hour or two the wheeling and dealing that consumed the careers of 16th-century colonists in the Caribbean. “Puerto Rico”, ranked the second-best board-game by users of boardgamegeek.com, is the brainchild of Andreas Seyfarth, a civil servant, one of a handful of game designers who work in cardboard rather than silicon. Germany is to board-games what Belgium is to chocolate. It specialises in “Eurogames”, which emphasise strategy over showiness, downplay luck and conflict, lean towards economic rather than martial themes and strive to keep all the players at the table until the game’s end. The cleverest and most prolific inventors, such as Reiner Knizia (who lives in England) are nerdy superstars. Euro (also “German-style”) games must not be confused with “Ameritrash” games, which generally involve high drama and employ plastic pieces, though arguing over what the difference is seems to be gamers’ second-favourite pastime. Why Germany has colonised this pacific region of the board-game world is unclear. Heinrich Hüntelmann of Ravensburger, a German game producer, thinks that an affinity for rules may be part of “the German soul”. Germans began to acquire the board-game habit with the rise of the bourgeoisie in the 19th century, partly because they were deemed to be good training for young minds. Fritz Gruber, who works for Kosmos, another German outfit, thinks the pastime has proletarian roots; board-games offer cheap entertainment.
A new boom began in 1995 with the release of “Settlers of Catan”, another colonisation game, and has yet to peter out. Germany hosts the board-game Oscars, the “Game of the Year”, recently won by Mr Knizia’s “Keltis”, a game involving cards and stone paths, and the “German Games Prize”, which usually goes to more complex games (including Puerto Rico in 2002).
Germans are the keenest European players, followed by the French and Dutch. Britons prefer games based on television characters; Italians don’t stay at home, says Mr Hüntelmann. In America, where classics like Monopoly dominate, Eurogames still have an avidly geeky following. Unlike Monopoly they demand thought; unlike electronic games, they encourage social interaction, says Paul Unger, a software developer who plays in New Jersey and Connecticut. That can also be a weakness: sometimes they seem too much like work.”

Popularity: 4% [?]